Conseils santé et informations générales

Le glucose est une molécule dérivée des sucres ingérés par l’animal qui est essentielle aux cellules pour produire de l’énergie et ainsi remplir leur fonction.  Il circule par voie sanguine et entre dans les cellules grâce à l’insuline.  Il arrive que le pancréas ne produise plus suffisamment d’insuline (diabète mellitus de type 1).  Conséquemment, le glucose s’accumule au niveau sanguin pour ensuite être éliminé dans l’urine sans avoir été utilisé par les cellules.  Un autre type de diabète est également rencontré chez les animaux, surtout chez  les chats, et qui est souvent associé à l’obésité (diabète mellitus de type 2).  Dans cette condition, le pancréas produit adéquatement l’insuline, mais les cellules n’y sont plus sensibles.  Cette forme de diabète est parfois réversible!

Cette condition est rencontrée chez les chiens et chats d’âge moyen à avancé, mais une forme juvénile existe comme chez les humains.  Les animaux atteints de cette pathologie vont d’abord boire et uriner plus, puis perdre du poids malgré un bon appétit.  Le diabète prédispose aux infections, aux cataractes, à l'hypoglycémie et à la kétoacidose (une urgence diabétique sévère et mortelle). Une visite chez votre vétérinaire permettra de confirmer le diagnostic à l’aide de prise de sang et d’analyse d’urine, et de débuter rapidement une thérapie appropriée (insuline, diète faible en hydrate de carbone, régularisation de l’exercice). Le traitement du diabète est rarement curatif.  Par contre, il mène à une résolution des signes cliniques qui redonnera une bonne qualité de vie à votre animal.

Si par mégarde, votre animal venait en contact avec une de ces substances...

Saviez-vous qu’il y a beaucoup de produits et aliments qui sont dangereux pour votre animal? En effet, à chaque année plusieurs animaux nous sont présentés parce qu’ils sont entrés en contact ou ont ingérés des aliments ou des produits domestiques toxiques, dont certains peuvent même être mortel. Il existe une multitude de produits toxiques et une liste exhaustive serait beaucoup trop longue mais voici quelques exemples :

-aliments (chocolat, ail, oignon, *raisins secs, noix de macadam, gomme à mâcher  contenant du *xylitol (édulcorant)…)
-produits usage courant (*poison à rats, *antigel ou lave-glace, insecticides…)
-plantes (poinsettia, aloès, dieffenbachia, *lys …)
-médicaments (certains produits anti-puces, *acétaminophen (Tylénol), Ibuprofen…) 
etc.

Les symptômes et la sévérité d'une intoxication varient grandement selon le type de produit impliqué, l'espèce, la quantité ingérée/absorbée -qui peut être très difficile à calculer, et l'âge et l'état de santé de l'animal ainsi que la rapidité du traitement.
Une règle demeure cependant: ne JAMAIS donner un médicament sans l’avis de votre vétérinaire.

Si votre animal est malade, ne le médicamenter pas vous-même! Appelez-nous. Nous sommes tellement plus disponible que nos confrères en médecine humaine. Si vous ne pouvez obtenir un avis, souvenez-vous de ceci: Mieux vaut ne rien donner que de donner quelque chose qui pourrait empirer la situation! 

Si par mégarde, votre animal venait en contact avec une de ces substances voici la marche à suivre:
1-Demeurer calme et agir rapidement
2-Prendre le nom du produit en cause et garder l’emballage ou la boîte si possible
3-Noter la concentration du produit et la quantité approximative ingérée
4-Appeler le vétérinaire régulier ou le centre urgence avec le poids approximatif de  l’animal et les informations sur le produit 
4-Suivre les directives
* À moins qu'un produit ne soit reconnu comme inoffensif, votre vétérinaire vous demandera possiblement de contacter un centre antipoison afin de mieux identifier le danger pour votre animal et de le traiter plus efficacement p.ex. si de nouveaux antidotes existent.

Il est important de ne jamais faire vomir votre animal sans obtenir d’abord l’avis d’un professionnel, puisque cela est contre-indiqué dans plusieurs situations (pourrait augmenter le risque de pneumonie par aspiration...).

La rapidité d’action est également TRÈS importante lors d’intoxication, car plus le temps passe et plus le produit sera digéré et absorbé par l’animal.

Ligne antipoison pour animaux:  1 (800) 548-2423 (anglophone seulement) 
(Des frais sont applicables mais peuvent grandement diminuer la facture vétérinaire en identifiant la meilleure thérapie/marche à suivre pour votre animal ou l'antidote spécifique s'il y lieu!)

En quelle circonstance est-il important de faire un test sanguin?  Plusieurs situations justifient la recommandation de cette procédure, car l’analyse du sang peut nous révéler des informations très variées.
· Avant une anesthésie :  
Une prise de sang permet d’évaluer le bon fonctionnement des organes et de s’assurer de la santé de l’animal avant la procédure.  Des valeurs normales nous permettrons de procéder avec confiance en sachant que les risques anesthésiques sont minimes.  D’autre part, des valeurs anormales nous indiquerons d’ajuster le protocole anesthésique et/ou de prendre des précautions supplémentaires afin de réduire les risques au minimum.

· Diagnostic de maladie :
L’examen physique nous donne beaucoup d’information sur l’état de santé de votre animal mais, seul, il permet rarement de poser un diagnostic avec certitude.  Par contre, combiné à d’autres procédures diagnostics telles les prises de sang, nous pouvons détecter avec plus de précision la cause du malaise de votre animal.  En effet, elles peuvent nous indiquer un dommage à un organe interne (foie, reins, pancréas…), un débalancement électrolytique/hormonal, une infection, etc.

· Bilan de santé des animaux âgés (= 7ans) :
La vieillesse n’est pas une maladie en soit.  Malheureusement, plus le temps passe et plus les probabilités d’avoir des problèmes tels la dégénérescence d’organes, un cancer ou autre augmentent.  Étant incapables de communiquer avec nous, les animaux nous dissimulent leur malaise et les signes cliniques n’apparaissent souvent que beaucoup plus tard dans la maladie.  Par exemple, les reins peuvent perdre jusqu’à 75% de leur fonction avant que vous puissiez en observer les changements.  Les prises de sang nous permettent donc d’évaluer beaucoup plus adéquatement l’état de santé de votre compagnon et d’adresser leurs problèmes plus rapidement.

· Médication à long terme :
Certains animaux ont besoins de médications à long terme car ils ont été diagnostiqués avec des maladies qui se contrôlent mais ne se guérissent pas (ex : hypo-hyperthyroïdie, arthrose, diabète, allergie, crises d’épilepsie, pathologie cardiaque …).  Les prises de sang nous permettent d’abord d’évaluer l’efficacité du traitement et ensuite de détecter certaines complications reliées à l’administration à long terme de certains de ces médicaments.  Bref, ils vous assurent un bon traitement en toute sécurité.

· Dépistage d’agent infectieux :
Certaines maladies infectieuses peuvent être détectées par une prise de sang.  Entre autre, la présence de vers du cœur chez les chiens et la leucémie féline et le sida félin chez les chats.

L’anesthésie générale est une procédure visant à endormir votre animal dans le but de faire un acte diagnostic (radiographie, biopsie) ou thérapeutique (chirurgie, détartrage).  L’anesthésie n’est pas sans risque mais un bon examen général et certains tests appropriés (prise de sang, RX thoracique) nous permettent de détecter des anomalies pouvant augmenter ces risques.  Lorsqu’aucune anomalie n’est détectée, l’anesthésie peut être faite avec confiance car les risques sont au minimum.  Dans le cas contraire, l’anesthésie peut être retardée pendant qu'on corrige les anomalies, ou bien des ajustements peuvent être apportés au niveau du choix des drogues et de la surveillance du patient durant l’anesthésie permettant ainsi de réduire ces risques. Soyez-assuré que la sécurité de votre compagnon demeure la plus haute priorité de notre équipe!

Vous serez peut-être surpris d’apprendre que la contamination se fait majoritairement par l’environnement et non par contact direct avec un animal infesté!

La puce est un parasite bien connu de tous et très fréquemment retrouvé chez nos animaux de compagnie.  Certains seront sujets à des infestations répétées au cours de leur vie et d’autres n’entreront jamais en contact avec cet insecte.  Vous serez peut-être surpris d’apprendre que la contamination se fait majoritairement par l’environnement et non par contact direct avec un animal infesté comme le veut la croyance populaire.   En effet, seule la puce adulte est parasitaire et celle-ci reste généralement sur l’hôte qu’elle a infesté.  Les œufs, par contre, ne collent à aucune structure et tombent dans l’environnement.  Lorsque celui-ci est favorable, ils se développent en larves qui infesteront à leur tour un hôte.  Au Québec, les variations climatiques et les saisons contrôlent l’abondance des puces, les mois d’Août et de Septembre sont ceux où l’on retrouve le plus d’infestations quoi que celles-ci soient possibles tout au long de l’année.

La puce vit 7 à 14 jours sur l’hôte et une femelle pond quelques dizaines d’œufs par jour.  Leur pouvoir reproducteur est tel qu’un couple de puces dans des conditions idéales peut produire en moins de 3 mois une population de 16 millions d’individus!  Votre animal de compagnie peut développer des maladies suite à une infestation de puces.  D’abord, si elles sont très nombreuses, elles peuvent rendre l’animal anémique car cet insecte se nourrit du sang de l’hôte.  Ensuite, la puce peut contenir une larve d’un parasite digestif appelé Dipylidium caninum et ainsi contaminer son hôte lorsque la puce est ingérée par le chien.  Enfin, certains individus présentent une hypersensibilité aux piqûres de puces et développent une maladie de peau secondaire.  Les humains peuvent également être affectés par les piqûres de puces quoique ce parasite préfère de loin le sang animal.  Des petits boutons rougeâtres et prurigineux peuvent apparaître sur la peau, souvent au niveau des avant-bras ou des jambes.

Ce sont pour toutes ces raisons qu’il est si important de traiter une infestation efficacement et rapidement.  Différents produits sont disponibles sur le marché, chacun avec leurs avantages et leurs limites.  L’essentiel dans le choix du traitement est que celui-ci doit évidemment traiter l’animal mais aussi nettoyer son environnement … et n’oubliez surtout pas d’inclure tous les animaux de la maison sinon ils entretiendront l’infestation.   Les produits anti-puces topiques et oraux vétérinaires sont conçus pour protéger votre animal du bout du nez au bout de la queue pour une période d’un mois.  Malheureusement, la décontamination de l’environnement nécessite généralement un traitement d’une durée approximative de 6 mois.  Ces produits peuvent également être utilisés en prévention.  Leur application mensuelle permet d’empêcher la contamination de votre animal de compagnie par des puces.

L'obésité n'est pas une simple condition. C'est une maladie qui amène des conséquences néfastes sur la santé de nos animaux. 

À l’image de notre société Nord-américaine, l’obésité est une condition qui devient de plus en plus courante chez nos animaux de compagnie.  Elle peut être secondaire à un ou plusieurs facteurs tels le manque d’exercice, l’ingestion d’une trop grande quantité de nourriture, gâterie ou nourriture de table.  Comme chez l’humain, elle amène des conséquences néfastes variées sur la santé de nos animaux.

Chez le chat, la conséquence la plus importante est certainement le diabète.  En effet, l’obésité est l’un des facteurs diminuant la sensibilité des cellules à l’insuline et crée donc un diabète de type 2. D’autres complications incluent l’arthrose, le mégacôlon (constipation chronique) et des infections urinaires répétées suite à un manque de toilettage (les chats n’ont plus la même souplesse et n’arrivent plus à se toiletter adéquatement).  Enfin, l’obésité favorise le sédentarisme et le cercle vicieux est entamé…  Il est beaucoup plus facile de prévenir l’obésité en choisissant une nourriture de bonne qualité et en contrôlant les quantités des repas et des gâteries que de faire maigrir un chat à tendance sédentaire.

Chez le chien, la conséquence la plus fréquente de l’obésité est l’arthrose qui se développe de façon plus précoce.  Certains développent des infections de peau dans les replis créés par l’accumulation de gras, notamment autour de la vulve. Les races brachycéphales (chien à nez plat tel Carlin/Pug, Shih-Tzu...) peuvent souffrir de problèmes respiratoires chroniques. Tout comme les chats, ils sont plus sujets aux infections urinaires, vaginites et vulvites à cause de ses replis.  Prendre régulièrement des marches avec son chien aide à contrôler ce problème mais souvent il est également nécessaire de bien choisir la nourriture de votre animal et de contrôler les quantités ingérées.  Tout comme nous, ils peuvent être gourmand!

La stérilisation ne fait pas qu’éviter les problèmes de surpopulation et de comportement, elle évite aussi beaucoup de problèmes de santé! 

La stérilisation (castration ou ovario-hystérectomie) peut se pratiquer à tout âge mais se fait habituellement vers l’âge de six mois (idéalement avant la première chaleur) et est très importante afin d’effectuer un contrôle sur la population canine et féline afin d’éviter les problèmes de surpopulation. Elle permet également d’éviter ou de diminuer certains problèmes de comportement comme le marquage urinaire, les fugues, les batailles entre les mâles et ainsi de suite.  De plus, elle diminue de beaucoup la forte odeur d’urine du mâle non castré, particulièrement chez le chat.
La stérilisation ne fait pas qu’éviter les problèmes de comportement, elle évite aussi des problèmes de santé. Elle réduit les risques d’infections utérines (pyométrite), de problèmes de prostate (prostatite) ainsi que les cancers se rapportant aux testicules, aux ovaires et surtout aux glandes mammaires.
Comme les chaleurs chez les chiennes sont accompagnées de saignements, la stérilisation permet d’éviter ces désagréments. De plus, elles durent en moyenne deux à trois semaines et sont présentes deux fois par années. Contrairement aux chiennes, les chattes n’ont pas de saignements durant leurs chaleurs. Cependant, les chattes miaulent énormément durant leur chaleur ce qui attirent les mâles du voisinage qui viennent marquer leur territoire. Les chaleurs des chattes sont très variable mais durent environ une semaine, se répète aux deux semaines pour une durée de deux mois environ et ce plusieurs fois par année. 

Les tiques - porteuses de plusieurs maladies transmissibles...

La tique est un parasite externe des chiens et des chats de plus en plus présent dans nos régions. Bien qu’ayant moins tendance à créer des infestations que les puces ou les mites, certaines peuvent transmettre des maladies dont la maladie de Lyme. La tique peut également transmettre cette infection à l’humain, bien que la transmission du chien/chat à l’humain est peu probable. Un test de dépistage est recommandé et offert chez le chien pour cette maladie, généralement combiné au test du ver du cœur. La tique est visible à l’œil nu, ressemblant à une petite masse sur la peau de couleur grisâtre ou brunâtre, et de grosseur variable selon la quantité de sang qu’elle a ingérée. Des pattes minuscules sont visibles à la base de la tique, près de l’endroit où la tête pénètre la peau. Il est recommandé de consulter votre vétérinaire  pour l’enlever de façon adéquate et pour procéder à l’analyse de la tique afin de s’assurer qu’elle ne soit pas porteuse de  la maladie de Lyme. Un examen attentif de la peau de votre animal est donc de mise, particulièrement au retour des promenades estivales en forêt.