Les chiens ne sont pas de petits humains : une espèce bien distincte, avec ses propres besoins.
« Mieux vaut prévenir que guérir! » Voilà pourquoi la vaccination est si importante.
Le vaccin de base protège contre des maladies contagieuses facilement transmissibles : la maladie de Carré (distemper), l’hépatite infectieuse canine et le parvovirus canin.
Le vaccin contre la leptospirose s’adresse aux chiens en contact avec des sols ou plans d’eau contaminés par les animaux sauvages (moufettes, ratons laveurs, rongeurs).
Les chiens côtoyant d’autres chiens devraient être vaccinés contre la toux de chenil (Bordetella) — parcs, cours de dressage, pensions, salons de toilettage; la plupart de ces établissements l’exigent.
Le vaccin contre la rage devrait être donné à tous les chiens : c’est une maladie mortelle transmissible à l’humain par morsure. La vaccination contribue à la longévité de votre compagnon.
Les hormones thyroïdiennes régularisent le métabolisme et sont essentielles au développement. L’hypothyroïdisme est un manque de production de ces hormones, généralement dû à des anticorps qui détruisent la glande thyroïde. La maladie a une tendance héréditaire (golden retriever, doberman, poméranien…).
Elle entraîne obésité, léthargie, perte de poils, faiblesse, et prédispose aux infections cutanées et aux problèmes cardiaques. Le diagnostic se fait par des tests sanguins précis. Le traitement remplace l’hormone par une hormone de synthèse pour le reste de la vie du chien; son efficacité est suivie par prises de sang occasionnelles.
La douleur est parfois difficile à détecter : les animaux ne peuvent se plaindre. La douleur chronique s’installe progressivement. La cause la plus fréquente chez le chien âgé est l’arthrose.
Souvent, ils mangent bien et jouent encore, mais hésitent à monter les escaliers ou sur les meubles, sont moins actifs, ou prennent plus de temps à se lever le matin. Ces changements ne sont pas anodins : discutez-en avec votre vétérinaire, qui pourra recommander des moyens de ralentir la maladie et de contrôler la douleur.
La dirofilariose est causée par un parasite sanguin (Dirofilaria immitis) transmis par la piqûre de moustiques infectés. Présent au Québec au sud de la ville de Québec, il infecte surtout le chien (parfois le chat). Le parasite adulte loge dans le cœur et les vaisseaux, causant toux, intolérance à l’exercice et parfois des décès soudains.
Vu la sévérité, le dépistage et la prévention sont les meilleurs traitements. Le dépistage se fait par prise de sang, souvent combiné à celui de la maladie de Lyme. Plusieurs médicaments préviennent efficacement le ver du cœur, certains protégeant aussi contre les puces et autres parasites externes.
